SAMARKANDE Perle de l'Asie centrale
Actuellement ville
d'Ouzbékistan, à la rencontre entre les mondes turcs et persans, Samarkande est
particulièrement connue par sa situation sur la Route de la Soie, par la
diversité des populations qui l'ont traversée, par les descriptions
dythyrambiques qu'en ont faites les voyageurs à diverses époques
et par les romanciers et
jusqu'aux dessinateurs de BD.
Samarkande fut située dans un
pays appelée la Sogdiane du nom d'un peuple qui y vivait d'agriculture mais fut
plus connu par ses qualités de commerçant et d'interprète. Ce fut ensuite la
Transoxiane du nom du fleuve Oxus, traversé par Alexandre le Grand. Samarkande
fut en contact avec les Bactriens et les Perses, et à certaines époques avec
les Chinois. Elle est conquise par les musulmans sous le règne des Sassanides
en 712, puis par le Califat Abasside qui vainquit les Chinois à la bataille de
Talas en 751 à l'issue de laquelle les musulmans capturent des artisans
papetiers chinois et font de Samarkande le centre de la fabrication du papier.
La ville fait ensuite partie de plusieurs empires, mais sa richesse est liée
aux aléas du commerce avec la Chine, et avec les tribulations de la Perse et de
la Syrie. Surtout elle est à la lisière de la steppe mongole.
La ville est détruite par
Gengis Khan en 1220 comme sa voisine Boukhara.
Elle sera reconstruite en 1370
par Tamerlan qui fera construire des bâtiments célèbres par leur beauté
(Mosquée, Medersa, Mausolée), résultat du travail d'artistes des pays conquis.
Marco Polo la cite dans son « Devisement du monde » en fait son père
et son oncle en ont entendu parler en passant par Boukhara distante de 200 kms.
Après avoir subi la domination
russe en 1869, et fait partie de l'Empire soviétique qui lui a préféré
Tachkent. Elle fait partie de l'Etat d'Ouzbekistan
qui en a fait une ville
touristique. Très touristique …
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