LES ASSASSINS
Le livre d'Amin Malouf "Samarkande"
met en scène un personnage assez mystérieux qu'aurait
rencontré son héros Omar Khayyyam. Il
s'agit d'Hassan Sabah surnommé "le Vieux de la Montagne" comme le
seront ses successeurs et le maître de la secte des assassins.
Cette secte aurait assassiné Nizam al
Mulk grand vizir des sultans seldjoukides (sunnites) Alp Arslan et Malik
Shah. Saladin lui-même aurait échappé à deux reprises à ces assassins.
Hassan bin Sabbah
Nizam Al Mulk
Hassan bin Sabbah Nizam Al Mulk 
Qui sont donc ces assassins qui ont terrorisé les plus puissants maîtres de l'Asie Centrale ?
Après la mort du
Calife fatimide en 1171, une scission se produit dans la communauté chiite, qui
subit le règne d'un sultan d'origine turque et de religion sunnite. Nizar, le
fils aîné du Calife mort, et le fils cadet se disputent la succession. Nizar
et Hassan Sabah, un érudit en science et théologie, sont à la tête de la
secte des Ismaëliens de Syrie. On les appelle d'abord les Nizarites. Ils prennent le contrôle de la forteresse d'Alamout.
De là ils organisent un ensemble de fortifications, et créent leur propre
royaume, entretenant des réseaux en Perse et en Syrie.
Hassan Sabah par son charisme s'entoure d'une
garde personnelle d'hommes endoctrinés et qui considèrent la mort comme un
moyen d'acquérir le Paradis s'ils obéissent aveuglement aux ordres de leur
maître qu'on appelle Le Vieux de la Montagne. Entraînés à l'assassinat,
ils peuvent être partout et ils déjouent toutes les précautions. Ils
s'appellent les Assassiyams : fidèles au fondement (de la foi).
Marco
Polo qui a entendu parler d'eux relaie une explication donnée par leur ennemis
qui les traitent de Haschischins (fumeurs de haschich) pensant qu'ils
sont drogués pour accomplir leur crime. Pourtant le haschich altère l'acuité
mentale nécessitée pour déjouer les précautions prises autour de personnages
importants. Hassansiny "adepte d'Hassan" serait une autre
possibilité. Quoi qu'il en soit l'appellation d'assassin aura la signification
qu'on lui connaît.
Les assassinats
commandés par le Grand Maître des Nizarites sont parfois préparés de longue
date et ont parfois lieu en public.
Nizam el Molk le
vizir qui détient la réalité du pouvoir du sultan et qui a contré les ambitions
de Hassan, jusqu'à attaquer Alamout, est assassiné. De nombreux vizirs ou
généraux sunnites le sont aussi. Hulegu,le khan mongol, qui menace le
territoire de Transoxiane échappe à un assassinat (c'est d'ailleurs lui qui
finira par emporter la forteresse d'Alamout.)
Saladin lui-même,
qui a déposé le calife chiite égyptien, est considéré comme un ennemi et il
échappera à un premier assassinat en 1175, un deuxième en 1176, et décidera
lors d'un siège d'abandonner la lutte contre le Vieux de la Montagne.
Ibn Battuta, le grand voyageur, et d'autre
historiens de l'époque décriront dans leurs écrits le fonctionnement de cette
secte.
Quelques anecdotes
: Les Nizarites auraient demandé à Louis IX à Accra, et
en relation avec les Templiers une alliance contre les Mongols. D'autre part
les Mongols (plus exactement l'Ilkhan Argoun) essaieront d'obtenir l'alliance
des chrétiens contre les Seldjoukides et les Mamelouks d'Egypte. On peut
supposer que Samarkande et Antioche étaient un nid d'espions...
Finalement les Mongols envahiront la Transoxiane, et
prendront le fort d'Alamout, mais seulement à une époque où le petit-fils du
successeur de Hassan aura "réformé" la dogmatique nizarite
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