Lettre de la Présidente Jeanne Marie BONDU

Chers amis d’antan présent,

Evoquer «Les Routes de la Soie », n’est-ce pas faire surgir dans l’imaginaire les immensités

des steppes et des déserts, les longues nuits, les files de caravanes, la senteur des épices,

les bigarrures des peuples et des langues ?

Tout l’enjeu de notre projet est bien sûr de vous emporter vers ces ailleurs de rêve, mais

aussi d’ouvrir cette page parfois méconnue de notre histoire.

Mesure-t-on bien l’importance de l’empire mongol, le plus vaste empire de tous les temps ?

Sait-on bien que derrière ces routes il y a des enjeux non seulement économiques mais

aussi politiques et religieux ? 

S’appuyant sur des universitaires de renom, notre association travaille à éclairer cette période 

complexe mais ô combien passionnante, au cours de laquelle s’est opéré un immense brassage 

de civilisations.

A l’évocation des « Routes de la Soie » un nom surgit : celui de Marco Polo, qu’en effet tout

le monde connaît.

 On connaît moins celui de Guillaume de Rubrouck, un moine franciscain originaire de Rubrouck, 

petit village flamand proche de Cassel.

L’association Guillaume de Rubrouck a accepté de conclure un partenariat avec notre

association pour mettre en relief cette présence locale en Mongolie.

De notre atelier de confection de mannequins, sont déjà sortis, pour illustrer ces routes, un

couple de chinois vendeurs de ballots de soie et de porcelaine, un jeune esclave vendeur

d’épices, un astronome arabe, des bannières thibétaines, un cavalier mongol et bien

d’autres figures emblématiques, telle celle de Marco Polo lui-même.…

La musique, elle aussi, contribuera à vous emporter vers ces lointaines contrées.

Nous avons également l’ensemble des conférenciers qui animeront le colloque, salle

Desbonnet à Templemars. 

La Mairie de cette ville a, en effet, aimablement reconduit la mise à disposition de cette salle

 à l’association.

Membres de l’association, nous travaillons tous avec ferveur, espérant vous offrir une

exposition aussi belle, aussi réussie et aussi documentée que celle qui vous a tant ravi, sur

le XVIIIe siècle.

Nos plus vifs remerciements à la Mairie de Wattignies qui nous accorde à nouveau sa

confiance pour mener à bien ce projet.

Si vous voulez apporter votre contribution à l’événement qui se prépare, le simple

renouvellement de votre cotisation, s’il n’est pas encore fait, nous rendra déjà un réel

service. Mieux : n’hésitez pas à en parler autour de vous, afin de susciter de nouvelles

adhésions.

La beauté et la culture ne paraissent peut-être pas vitales, mais notre profonde conviction

est qu’elles contribuent pourtant au mieux-être de notre monde.

La lecture de notre passé n’est-elle pas aussi un outil de meilleure compréhension de notre

monde actuel ?

Votre présidente.

Le coin de Jean Claude : Les nomades des steppes de l'Eurasie septentrionale

Les Nomades des steppes de l'Eurasie septentrionale

De la Pologne à l'archipel coréen s'étendent des plaines herbeuses parcourues parfois par des troupeaux de rennes ou de bœufs sauvages. Ce sont ces espaces immenses que parcouraient dès le début de l'Antiquité des peuples de cavaliers nomades qui vivaient exclusivement de l'élevage de leurs troupeaux. Organisés en Hordes d'une centaine à un millier de familles, ils ont à leur tête un  khagan (chef), le chaman (sorcier), le forgeron qui détient les secrets du feu. . Leur territoire est le ciel et l'étoile polaire leur soleil. Ils croient à un Dieu créateur et aux esprits. Des peuples d'origine différente ont un mode de vie très semblable : ces éleveurs chasseurs connaissant les armes de fer sont des guerriers redoutables . Les Scythes, les Traces, furent des envahisseurs redoutés des anciens empires.

Il est difficile de retracer leur histoire (ces peuples n'ayant généralement pas d'écriture), bien qu'on trouve quelques témoignages des historiens des pays « civilisés » de l'époque (chinois, romains, grecs, perses). Leurs origines ethniques ne sont pas homogènes, les ennemis vaincus devenant alliés pour vaincre d'autres ennemis. De la fin de l'Antiquité au celle du Moyen-Age (époque de la Route de la Soie), Les Mongols et leurs voisins Tatars sont les plus connus de ces peuples et sont les auteurs de la plus grande invasion qui ait jamais eu lieu. Mais l'Asie caucasienne et l'Europe ont été parcourus par des hordes sauvages célèbres au premier rang desquels : les Huns, connus par les Chinois 2s avant JC  sous le nom de Xiongnus. que les chinois d'abord envahis par eux ont bouté hors de leur Muraille...

Les Huns des origines dominent à cette époque la Mongolie (y compris celle actuellement chinoise). Ils ont la possibilité de s'étendre vers l'Ouest, ce qu'ils font avec des tribus voisines qu'on appellera des Huns hephtalites, poussant devant eux d'autres nomades cavaliers (les Alains) et après avoir vaincu des Germains, envahissent le centre puis l'Ouest de l'Europe (4e-5^e s apJC). Ils sont finalement vaincus par une coalition de leurs adversaires vaincus à la fameuse bataille des  Champs Catalauniques en 451.

Les Alains 4e-5^e siècle, descendent des Scythes du Caucase décrits par Pline l'Ancien et Tacite. Peuple guerrier, ils sont néammoins poussés par les Huns vers l'Ouest, ils s'allient fréquemment aux Vandales qu'ils accompagneront dans leur tour d'Europe, malgré des tentatives de se sédentariser sur les territoires conquis.  Ils envahissent la Gaule romaine en franchissant le Rhin gelé en 406. Ils dévastent la Gaule romaine et ses alliés germains.

Les Avars au 6^e siècle dont le royaume a été détruit par les Turcs encore nomades, s'allient aux Huns et aux Bulgares pour occuper le centre de l'Europe... ils seront combattus et vaincus par Charlemagne qui occupe à cette époque un bon tiers de l'Europe. Ils seront remplacés au 9^e siècle par les Magyars (Hongrois) qui s'établissent au Nord-Ouest de l'Empire byzantin. Les Avars se sédentarisent surtout après la disparition de l'Empire Khazar qui rassemble des semi-nomades.

Les Bulgares issus d'une tribu hunnique alliée aux Ouighours (turco-mongols) fondent un royaume au 7^e siècle en Russie méridionale et en seront chassés par les Khazars.

Les Khazars (début 10^e siècle) sont un peuple semi-nomade qui ont fondé un royaume au Nord du Caucase et au Nord-est de la Mer du Nord. Leur empire est entouré par les Hongrois et bulgares à l'Ouest, par le Rus' ou Principauté de Kiev au Nord, les Turcs à l'Est , et Byzance qui sera son alliée. Ils maintiendront leur Empire jusqu'à l'invasion finale par les Varègues de l'Empire de Kiev.

 Les Varègues sont des vikings suédois qui ont envahi par les fleuves la Russie du Nord . Ils gouvernent à Novgorod, puis à Kiev où ils dirigent un vaste territoire allant des pays baltes à la Pologne …jusqu'à la Mer Noire quand ils auront détruit l'Empire Khazar vers 969. Ce territoire deviendra la Russie après s'être libérée de

sa vassalité imposée par les Mongols.

Jutes, Angles, Saxons, Francs, Lombards sont des peuples sédentaires germaniques ou scandinaves, qui ont recherché la conquête d'autres territoires.

Les Goths comprennent plusieurs populations/territoires germaniques qui se sont étendus vers les frontières des Empires romains envahissant d'abord l'Occident puis l'Orient de l'Europe avant les invasions asiatiques.

Les Slaves ont une origine très controversée bien qu'ils forment une vaste population linguistique européenne. Les Russes, bien que leur Empire ait été fondé par des Vikings, sont la principale population slave. Dans le reste de l'Europe de l'Est des peuples slaves (tchèques, slavons, serbes etc.. ont érigé des petits royaumes et principautés. 

Les royaumes  fondés par tous ces peuples seront envahis finalement par les Mongols, qui auront entraîné avec eux d'autres peuples de la steppe, et dont l'Empire

le plus vaste qui ait existé, finira par se morceler, puis disparaître.... 

Le coin de Jean Claude : MARCO POLO

MARCO POLO (1254-1324)

ENTRE LES DEUX ROUTES DE LA SOIE

Au 13^e siècle, grâce à sa flotte armée et de commerce, la République de Venise est au sommet de sa puissance. Elle règne sur la Méditerranée orientale, commerce avec les Arabes, possède des comptoirs jusqu'au Nord de la Mer Noire. Celle-ci vient d'être conquise par les Mongols dits de la Horde d'Or.

En 1260 Nicolo et Maffeo Polo sont partis négocier des pierres précieuses vers Berké, khan mongol successeur de Batou*. Une guerre entre tribus les oblige à se déplacer vers l'Est au lieu de revenir à Constantinople par leur comptoir de Sodak* en Crimée.

Ils possèdent un sauf conduit pour se rendre au Grand Khan Koubilaî petit fils de Gengis Khan, qui a sa capitale en Chine à Shangdu mais aussi à Kambalik (qui deviendra Pékin). Ils arriveront à Boukhara*, traverseront le désert du Taclamacan*seront escortés en route par des soldats mongols comme des ambassadeurs.

Ils ont en effet un message du Pape qui leur demande d'accueillir favorablement le christianisme.

Le Khan qui les accueille leur demande de transmettre son souhait au Pape : qu'on lui envoie une centaine de savants, lettrés et religieux pour l'instruire.

En 1266, Nicolo et Maffeo sont de retour à Rome où le pape Clément IV vient de mourir. En 1271, munis d'un message du nouveau Pape pour Kubilaï, ils emmènent le jeune Marco. Celui-ci a étudié les langues étrangères et la comptabilité. Mais il devra faire preuve de courage et de détermination pour suivre ses parents.

Ils partiront de Venise vers Acre où les deux missionnaires envoyés par le pape les abandonnent devant les multiples dangers liés à l'instabilité de la Région. Ils vont jusqu'à Tabriz près du Caucase, à Saveh au sud de la Mer Caspienne, à Yazd et Kerman à l'Est de l'Iran, d'où il s'apprêtent à embarquer à Ormuz (Océan Indien). Ayant vu les embarcations qu'on leur propose, il prèfèrent revenir par Kerman et entreprendre la traversée des montagnes du Pamir (une piste qui culmine à 5000 m, où il est difficile de faire du feu) pour arriver à Kashgar au confluent de plusieurs routes et à l'entrée du désert du Taclamacan qui vaut bien le désert de Gobi, son voisin chinois.

 Une fois arrivés dans le territoire chinois, ils seront accueillis par Kubilaï à qui ils remettent entre autres cadeaux des livres manuscrits et le Saint-Chrême, relique venant de Jérusalem...

Le jeune Marco est remarqué par Kubilaï qui le prend à son service et lui confie des rôles d'administrateur (organisation des salines et de leur taxe par exemple) et de chargé de mission.

 Sa dernière mission consistera en l'accompagnement du convoi de navires de haut bord transportant une princesse destinée à  Arghoun le Khan de Perse et petit neveu de Kubilaï. Ce voyage passera par le grand port de Fou Tcheou (à 150kms de la future Shangaï), Sumatra, l'Inde, le Golfe d'Oman jusqu'à Bagdad. Ainsi se terminera le tour d'Asie de Marco Polo, un tour qui aura duré dix sept ans !!

 Il aura parcouru la route de la soie, celles des épices et des céramiques et des pierres indiennes. Après une arrivée triomphale à Venise, il participe à un combat naval contre les Gênois au cours duquel il est fait prisonnier (de marque). Ayant comme compagnon de cellule un troubadour écrivain venant de Pise, appelé Rusticien, il lui dictera ce qu'il a vu, observé, entendu lors de ses voyages.

Son récit « le Devisement du Monde »est marqué par son esprit commercial et administratif, il décrit les richesses et l'organisation du pays, mais il est impressionné aussi par les différents modes de vie et croyances des peuples. Si le récit de ses voyages a été quelque peu enjolivé par son compagnon (et c'est peut-être une des raisons du succès de son livre) il a été reconnu après de sévères critiques, comme une mine de renseignements. On dit que Christophe Colomb avait été motivé par les descriptions de Marco Polo.

Marco Polo a connu de l'intérieur, des mondes qu'on ne connaissait que par les récits des marins et des chameliers. Il a parcouru une partie de la Route de la Soie classique (mentionnant les connaissances reçues en partie de ses parents en partie par d'autres sources) sur des villes renommées comme Samarcande et Boukhara et surtout découvert la Chine par l'intérieur avec une situation exceptionnelle pour un observateur.

 Son premier voyage a relié la route maritime et la route du désert avec leurs contingents de risques. Il a découvert des archipels inconnus des européens à l'époque (Sumatra, Java). S'il ne fut pas un savant ni un explorateur, son aventure a été unique, et a eu le bonheur d'être connue et de susciter plus tard d'autres voyages...

Le coin de Jean Claude : La terreur en Asie Centrale

LES ASSASSINS 

Le livre d'Amin Malouf "Samarkande" met en scène un personnage assez mystérieux qu'aurait

rencontré son héros Omar Khayyyam. Il s'agit d'Hassan Sabah surnommé "le Vieux de la Montagne" comme le seront ses successeurs et le maître de la secte des assassins.

Cette secte aurait assassiné Nizam al Mulk grand vizir des sultans seldjoukides (sunnites) Alp Arslan et Malik Shah. Saladin lui-même aurait échappé à deux reprises à ces assassins.

                                         Hassan bin Sabbah
   Nizam Al Mulk 
                                                                                                       

Malik Shah

                   Alp Arslan

                                                                             

Qui sont donc ces assassins qui ont terrorisé les plus puissants maîtres de l'Asie Centrale ?

Après la mort du Calife fatimide en 1171, une scission se produit dans la communauté chiite, qui subit le règne d'un sultan d'origine turque et de religion sunnite. Nizar, le fils aîné du Calife mort, et le fils cadet se disputent la succession. Nizar et Hassan Sabah, un érudit en science et théologie, sont à la tête de la secte des Ismaëliens de Syrie. On les appelle d'abord les Nizarites.  Ils prennent le contrôle de la forteresse d'Alamout. De là ils organisent un ensemble de fortifications, et créent leur propre royaume, entretenant des réseaux en Perse et en Syrie.

 Hassan Sabah par son charisme s'entoure d'une garde personnelle d'hommes endoctrinés et qui considèrent la mort comme un moyen d'acquérir le Paradis s'ils obéissent aveuglement aux ordres de leur maître qu'on appelle Le Vieux de la Montagne. Entraînés à l'assassinat, ils peuvent être partout et ils déjouent toutes les précautions. Ils s'appellent les Assassiyams : fidèles au fondement (de la foi).

 Marco Polo qui a entendu parler d'eux relaie une explication donnée par leur ennemis qui les traitent de Haschischins (fumeurs de haschich) pensant qu'ils sont drogués pour accomplir leur crime. Pourtant le haschich altère l'acuité mentale nécessitée pour déjouer les précautions prises autour de personnages importants. Hassansiny "adepte d'Hassan" serait une autre possibilité. Quoi qu'il en soit l'appellation d'assassin aura la signification qu'on lui connaît.

Les assassinats commandés par le Grand Maître des Nizarites sont parfois préparés de longue date et ont parfois lieu en public.

Nizam el Molk le vizir qui détient la réalité du pouvoir du sultan et qui a contré les ambitions de Hassan, jusqu'à attaquer Alamout, est assassiné. De nombreux vizirs ou généraux sunnites le sont aussi. Hulegu,le khan mongol, qui menace le territoire de Transoxiane échappe à un assassinat (c'est d'ailleurs lui qui finira par emporter la forteresse d'Alamout.)

Saladin lui-même, qui a déposé le calife chiite égyptien, est considéré comme un ennemi et il échappera à un premier assassinat en 1175, un deuxième en 1176, et décidera lors d'un siège d'abandonner la lutte contre le Vieux de la Montagne.

 Ibn Battuta, le grand voyageur, et d'autre historiens de l'époque décriront dans leurs écrits le fonctionnement de cette secte.

Quelques anecdotes : Les Nizarites auraient demandé à Louis IX à Accra, et en relation avec les Templiers une alliance contre les Mongols. D'autre part les Mongols (plus exactement l'Ilkhan Argoun) essaieront d'obtenir l'alliance des chrétiens contre les Seldjoukides et les Mamelouks d'Egypte. On peut supposer que Samarkande et Antioche étaient un nid d'espions...

Finalement les Mongols envahiront la Transoxiane, et prendront le fort d'Alamout, mais seulement à une époque où le petit-fils du successeur de Hassan aura "réformé" la dogmatique nizarite

Le coin de Jean Claude : Allons à la rencontre de quelques personnages illustres

Quelques personnages illustres à Samarcande


Samarcande se trouve au bout du monde pour les Européens et même le Proche Orient. Pourtant elle fut contactée par des populations très hétérogènes, nomades comme les Scythes, les turco-mongols, ou sédentaires comme les Gréco-macédoniens, les Parthes, les Perses, puis les Chinois. Les artistes, les philosophes et scientifiques, les pélerins, et bien sur les marchands s'y sont rendus pour des raisons diverses. Parmi ceux-ci des personnages illustres par leurs connaissances tels que :

Omar Khayyam (1038-1131) philosophe, mathématicien astronome et poète persan y séjourne de 1072 à 1074 avant de s'installer à Ispahan à la demande du sultan Malik Shah qui lui confie la charge de l'observatoire. Ses découvertes sont connues du monde entier, et ses poèmes empreints de méditations ont eu un grand succès au Moyen-Orient et bien plus tard en Europe.

Ibn Battuta (1304-1377) grand voyageur venu du Maghreb, part de Sarai en Crimée pour arriver en Transoxiane. Il maudit les ravages causés par Gengis Khan à Boukhara et Samarcande dont il constate les ruines. Erudit en Histoire et en langues, ses compte-rendus de voyage font autorité.

 Ibn Khaldoum (1332-1406) qui a écrit une « Introduction à l'Histoire Universelle » où il compare l'histoire et la civilisation des Perses et des Arabes, et  raconte la poussée vers la Chine par les musulmans Ommeyades en 715.

Il est aussi le biographe de Tamerlan.

   Ulugh Beg (1394-1449) petit-fils de Tamerlan lequel a fait de Samarcande sa capitale, est passionné de Sciences et d'Astronomie en particulier. Il a fait bâtir à Samarcande un observatoire géant à trois étages doté d'une sorte de sextant géant permettant de mesurer la distance aux étoiles. Après son assassinat cet observatoire a été détruit mais en reste encore les fondations.

Ibn Sina dit Avicenne (980-1037) mort un an avant la naissance d'Omar Khayyam, qui fut son disciple par la lecture de ses œuvres.

Son Canon de la Médecine est son œuvre la plus connue qui décrit les symptômes de toutes les maladies à son époque. Elle fut rapportée en Europe par les Croisés et fit longtemps autorité.  Mais c'est aussi un savant universel, qui s'intéresse entre autres à la logique, les mathématiques, l'astrologie  et la poésie.

Le coin de Jean Claude : Allons à la renconte de Samarkande, ville touristique de nos jours

SAMARKANDE           Perle de l'Asie centrale

Actuellement ville d'Ouzbékistan, à la rencontre entre les mondes turcs et persans, Samarkande est particulièrement connue par sa situation sur la Route de la Soie, par la diversité des populations qui l'ont traversée, par les descriptions dythyrambiques qu'en ont faites les voyageurs à diverses époques

et par les romanciers et jusqu'aux dessinateurs de BD.

Samarkande fut située dans un pays appelée la Sogdiane du nom d'un peuple qui y vivait d'agriculture mais fut plus connu par ses qualités de commerçant et d'interprète. Ce fut ensuite la Transoxiane du nom du fleuve Oxus, traversé par Alexandre le Grand. Samarkande fut en contact avec les Bactriens et les Perses, et à certaines époques avec les Chinois. Elle est conquise par les musulmans sous le règne des Sassanides en 712, puis par le Califat Abasside qui vainquit les Chinois à la bataille de Talas en 751 à l'issue de laquelle les musulmans capturent des artisans papetiers chinois et font de Samarkande le centre de la fabrication du papier. La ville fait ensuite partie de plusieurs empires, mais sa richesse est liée aux aléas du commerce avec la Chine, et avec les tribulations de la Perse et de la Syrie. Surtout elle est à la lisière de la steppe mongole.

La ville est détruite par Gengis Khan en 1220 comme sa voisine Boukhara.

Elle sera reconstruite en 1370 par Tamerlan qui fera construire des bâtiments célèbres par leur beauté (Mosquée, Medersa, Mausolée), résultat du travail d'artistes des pays conquis. Marco Polo la cite dans son « Devisement du monde » en fait son père et son oncle en ont entendu parler en passant par Boukhara distante de 200 kms.

Après avoir subi la domination russe en 1869, et fait partie de l'Empire soviétique qui lui a préféré Tachkent. Elle fait partie de l'Etat d'Ouzbekistan

qui en a fait une ville touristique. Très touristique …

Assemblée générale

ASSEMBLEE GENERALE DE L'ASSOCIATION

Ce samedi 29 septembre avait lieu l'assemblée générale de l'association Antan Présent.
Après un rappel du devenir de la précédente exposition qui souffre du manque de "repreneurs" bien malheureusement, une opportunité s'offre à nous au Musée d'Arras qui ouvre ses portes à Versailles.
Un appel aux projets a été lancé par le musée qui nous permet de proposer toute notre collection de costumes aux visiteurs durant la période d'avril à septembre 2015.
Nous ferons tout pour être retenus. C'est pour nous une formidable opportunité de reconnaissance.

Notre présidente Jeanne Marie Bondu a ensuite présenté le nouveau projet qui devrait voir le jour en septembre 2017 "LA ROUTE DE LA SOIE"
L'équipe a déjà bien avancé sur le sujet :
- 5 costumes réalisés à ce jour
- Des contacts, des rencontres essentielles avec l'association Guillaume de Rubruck, le vice consul de Mongolie.
- Le plan d'exposition se dessine de façon précise.
- Les animations encore plus présentes sont pressenties et déjà attribuées pour quelques unes
- Les questions diverses ont été abordées.

Le bilan moral et financier a été présenté par Paule Grimomprez et Alain Bondu
lesquels ont été acceptés à l'unanimité.

La réunion s'est poursuivie autour d'une table garnie de produits faits maison par les  adhérents qui ont régalé tous ceux qui étaient des nôtres ce jour là. Chapeau les artistes !

Nul doute que ce projet là va encore fédérer et faire des heureux.