L’incroyable
armada chinoise de Zheng He
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Vers 1402
l’empereur Yongle de la dynastie Ming fait bâtir une immense flotte qu’il
confie à son conseiller Zheng He pour entreprendre une expédition maritime qui
durera l’espace d’une génération : de 1405
à 1433 ap-JC.
Une armada
beaucoup plus nombreuse que l’Invincible Armada espagnole ; des jonques
géantes auprès desquelles les caravelles de la même époque en occident
ressemblaient à des canots !
Le but de ce
déploiement de forces était triple : exploration, liaisons
commerciales, affirmation d’une puissance politique . En quelque sorte le début
d’une colonisation .
Et tout au
moins faciliter l’établissement de relations diplomatiques et commerciales vers
l’Indonésie, le Siam, Ceylan, l’Inde, la Perse, le Yemen, l’Arabie l’Egypte, et
l’actuel Mozambique !!
La simple
apparition de cette flotte armée devait aider à faire reconnaître la
suzeraineté de la Chine sur les pays les plus proches … ce qui signifiait
l’acceptation par le pays d’un tribut annuel pour la protection de l’Empire .
Cette flotte
qui avait nécessité l’abattage de millions d’arbres a cessé son activité à la mort de Zheng He (1433): le nouvel
Empereur qui avait à défendre les frontières du Nord contre les peuples nomades
à ses frontières du Nord devait consentir la priorité à la fermeture des
frontières, et se méfier de toute influence étrangère… ce que souhaitaient
d’ailleurs les mandarins soucieux de préserver leur position.
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