Qu’est-ce
qu’une caravane
Un lieu de
départ et l’espoir d’un lieu d’arrivée, comme pour un voyage en mer.
Ensuite un
certain nombre de personnes, assez pour tenir tête à des brigands quand les
temps sont incertains. Des commerçants bien sûr, mais également des chameliers,
des palefreniers (quand ils ne sont pas tout cela à la fois), des soldats ou
des mercenaires pour la protection des gens et des richesses, des interprètes,
parfois des diplomates, car les caravanes servent aussi de courrier et de
banque postale, parfois de mission impériale.
Il y a des
chameaux bien sûr (surtout à l’Est car les dromadaires viennent d’Egypte et
d’Arabie). Des chevaux pour les cavaliers armés, le transport des sacs
précieux, ou pour l’échange avec la soie ou l’or…
Des esclaves
aussi, prisonniers de guerre, victimes de razzias, débiteurs et autres
justiciables. Des aventuriers et des esprits en quête d’une vérité ultime, qui
profitent de la sécurité relative de la caravane pour se rendre en pèlerinage.
La caravane
transportera des pierres précieuses, des épices, des œuvres d’art, des livres
savants, philosophiques ou religieux, des documents secrets, de la monnaie, des
armes…et de la soie.
Elle
s’arrêtera au caravansérail où elle trouvera le repos et la sécurité, après
avoir satisfait aux vérifications d’usage … et reprendra son chemin le
lendemain.
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